Vanaf Het Grote Zand wandel je eenvoudig de natuur van Drenthe in. Ontdek bos, heide en zandverstuivingen op korte afstand van je accommodatie.
Of je nu een ontspannen rondje van enkele kilometers maakt, met kinderen op avontuur gaat of een stevige dagtocht zoekt: in de omgeving zijn volop mogelijkheden. De afwisseling maakt het gebied aantrekkelijk. Beschutte bospaden maken plaats voor open heide, zandige stukken worden afgewisseld met nattere laagtes en onderweg kom je historische plekken tegen die het landschap extra betekenis geven.
1. Direct de natuur in
Het Grote Zand ligt aan de rand van de Boswachterij Hooghalen en dicht bij het gelijknamige natuurgebied Het Groote Zand. Dat gebied is ongeveer 180 hectare groot en bestaat uit een combinatie van bos, heide, zandgronden en nattere delen. Verspreid over de heide staan onder andere eiken, berken en grove dennen. (Drents Landschap)
De overgang van bos naar heide zorgt ervoor dat een wandeling hier nooit eentonig hoeft te zijn. In het bos loop je beschut tussen de bomen. Zodra je de open heide bereikt, verandert het uitzicht en ontstaat er meer ruimte. Het landschap wordt weidser en het tempo gaat vaak vanzelf wat omlaag.
De zandgronden vertellen bovendien iets over de geschiedenis van het gebied. Het landschap is in de loop der tijd veranderd door onder meer begrazing, bebossing en natuurontwikkeling. Wat je vandaag ziet, is daardoor het resultaat van een lange ontwikkeling waarin mens en natuur voortdurend invloed op elkaar hebben gehad.
Tijdens een wandeling is er dan ook veel te ontdekken. In het gebied leven verschillende vogels en andere dieren en wordt de heide onder andere begraasd door Schotse hooglanders en Drentse heideschapen. Wie rustig loopt en regelmatig om zich heen kijkt, ziet vaak meer dan wanneer alleen de kilometers centraal staan.
Ook de ligging ten opzichte van Hooghalen en de omliggende natuurgebieden maakt het gebied aantrekkelijk. Je kunt een korte route kiezen en dicht bij Het Grote Zand blijven, maar ook verder trekken richting de Boswachterij Hooghalen en het gebied rond Kamp Westerbork.
Een bijzondere combinatie van natuur en geschiedenis vind je bij het Herinneringscentrum Kamp Westerbork. De omgeving van het voormalige kampterrein heeft een heel eigen sfeer. De rust en ruimte van het landschap vormen een sterk contrast met de geschiedenis die hier heeft plaatsgevonden.
Voor wie natuur graag combineert met een thema is ook het Melkwegpad interessant. Deze wandelroute is ongeveer vijf kilometer lang en staat in het teken van het zonnestelsel. Volgens Het Grote Zand begint het wandelpad op minder dan 500 meter van het vakantiepark. (Het Grote Zand)
Zo kun je vanuit je verblijf niet alleen de natuur in, maar ook een route kiezen waarin landschap, geschiedenis en sterrenkunde samenkomen.
De omgeving is bovendien ieder seizoen anders. In het voorjaar zorgt het frisse groen voor een lichte en levendige uitstraling. In de zomer bieden de bossen verkoeling en komt de openheid van de heide goed tot zijn recht. Wanneer de heide bloeit, verandert het landschap in een paars gekleurd decor.
In de herfst zorgen verkleurende bladeren en paddenstoelen voor een compleet andere sfeer. De winter brengt juist rust en ruimte. Zonder bladeren is het bos opener en op mistige dagen kunnen de heidevelden bijna verstild aanvoelen.
Juist doordat het landschap met de seizoenen verandert, blijft het aantrekkelijk om dezelfde omgeving vaker te bezoeken.
2. Voor ieder wandelniveau
Niet iedere wandelaar heeft dezelfde wensen of hetzelfde tempo. De één zoekt een korte wandeling om even buiten te zijn, de ander wil urenlang onderweg zijn. Vanaf Het Grote Zand kan de route worden aangepast aan vrijwel ieder wandelniveau.
Voor beginnende wandelaars zijn korte afstanden een goede manier om kennis te maken met de omgeving. Een gemarkeerde wandeling over het Groote Zand is ongeveer 4,5 kilometer lang en voert door het natuurgebied en de aangrenzende boswachterij. De route begint bij de parkeerplaats van het Herinneringscentrum Kamp Westerbork. (Hooghalen.nu)
Vier tot vijf kilometer is voor veel wandelaars een prettige afstand. Je bent lang genoeg buiten om het gevoel te krijgen dat je er echt even uit bent, zonder dat de tocht meteen een halve dag in beslag neemt.
De ondergrond is daarbij wel iets om rekening mee te houden. Veel paden zijn onverhard en kunnen bestaan uit zand of bosgrond. Goede wandelschoenen zijn daarom aan te raden, zeker na regen.
Voor gezinnen met kinderen kan een wandeling het beste worden gecombineerd met ontdekken en spelen. Een voorbeeld is de boswachterspeurtocht op het Groote Zand. Deze route is ongeveer 3,1 kilometer lang en is gericht op kinderen van ongeveer 6 tot 12 jaar. Onderweg krijgen kinderen o
